Прошли те времена, когда сахалинский бенди высоко котировался на дальневосточной арене. Теперь о том, что некогда островной клуб занимал призовое место на первенстве всесоюзного совета ЦС "Локомотив" напоминают лишь пожелтевшие газетные вырезки да выцветшие дипломы. И лишь убеленные сединами ветераны помнят, что раньше за звание чемпиона Сахалинской области боролись свыше десятка команд.

Было это все в далеких 1960-х годах. Но постепенно, словно шагреневая кожа в руках бальзаковского персонажа, количество участников областных турниров стало уменьшаться. А после распада СССР соревнования по бенди и вовсе исчезли из сахалинского спортивного календаря.

Свет в конце тоннеля показался только в 2002 году, когда впервые после более чем десятилетнего перерыва был проведен чемпионат области. Правда, сами участники решили культивировать не традиционный бенди, а его разновидность с семью полевыми игроками и вратарем. Так сказать, своеобразный мини-бенди. Но и это был прорыв! Потянулись на стадион болельщики со стажем, которые соскучились по своей любимой игре. Они-то и стали свидетелями убедительной победы сборной портового города Корсакова. В 2003 году корсаковцы повторили успех, но годом позже были вынуждены сложить свои полномочия, отдав пальму первенства сборной нефтяной столицы острова Охи. Кроме них в чемпионатах участвовали команды из Макарова и Смирных. Как видим, бенди на Сахалине жив только в глубинке, а вот областной центр остается в стороне от этой игры. В 2005 году по ряду причин областной чемпионат проведен не был. Был он под угрозой срыва и ныне, но все же в конце концов в Макарове собрались три сборные, которые определили сильнейшего в однокруговом турнире.

В первом матче хозяева нанесли поражение Охе (7:5), но фиаско в матче с топ-фаворитом Корсаковом (5:11) отбросило их на второе место. А корсаковцы в свою очередь довольно легко разобрались с Охой (13:1) и вернули себе титул лучшей команды острова. Лучшим вратарем чемпионата был признан Юрий Дикий (Корсаков), лучшим защитником – Анатолий Фомичев (Оха), лучшим нападающим – Андрей Цыганков (Корсаков). Дмитрий Чекин (Макаров) десять раз поражавший ворота соперников (по пять в каждом матче) был признан лучшим бомбардиром.

Что ждет бенди в ближайшем будущем? По словам главного судьи соревнований Сергея Владимирова, в следующем году вполне вероятно участие в чемпионате команд из Поронайска, Невельска и Холмска. А значит, есть вероятность, что хоккей с мячом на Сахалине будет продолжать жить. К тому же в планах самих спортсменов проведение турниров по ринк-бенди (то есть, бенди на площадке для хоккея с шайбой). Такого в истории сахалинского спорта еще не было. Но, как говорится, все когда-то бывает впервые. Лишь бы только этот блин не вышел комом.

Итоговая таблица чемпионата Сахалинской области 2006 года по хоккею с мячом.