Мастер спорта международного класса (тренер Николай Мамыкин).
Чемпион СССР, Европы и Мира 1977 года.
Обладатель шести мировых рекордов.
Двенадцатикратный рекордсмен СССР.
Родился 23 февраля 1955 года в поселке Таранай Анивского района.
В школе начал заниматься спортом. 100 метров пробегал за 11,6 секунды, а высоту прыгнул на 1,55 метра.
В девятом классе начал заниматься тяжелой атлетикой. Этим видом спорта его увлек известный островной штангист Иван Дмитриев.
Мастерский норматив покорился 18-летнему спортсмену на первенстве области среди юниоров 1955-1956 г.р. в Поронайске в январе 1974 года.
В 1975 году установил юниорский рекорд мира в первой полутяжелой каттегории (155 кг), выиграв юниорское первенство ЦСО "Водник" в Кирове.
Мастером спорта международного класса Анатолий Козлов стал в сентябре 1976 года. В Горьком, где проходил чемпионат ЦС ДСО «Водник», во втором полутяжелом вепсе сахалинец в рывке показал 172,5 кг, а в толчке – 207,5 кг. Сумма двоеборья 380 кг – это и есть норматив МСМК.
В октябре 1976 года выиграл первенство СССР среди юниоров (172,5 + 210 = 382,5 кг).
По итогам 1976 года островитянин был включен в десятку лучших штангистов СССР. В списке атлетов второго полутяжелого веса (до 100 кг) холмский богатырь занял второе место с результатом 385 кг.
Затем сахалинский атлет стал серебряным призером Кубка СССР в Свердловске, а на победном чемпионате РСФСР в Волжском установил два рекорда мира (рывок 170 кг, сумма двоеборья 377,5 кг).