С 14 по 18 июля в Благовещенске прошли дальневосточные соревнования на приз клуба «Кожаный мяч» среди юношей 1996-1997 годов рождения. Среди участников этих состязаний была сильнейшая команда острова в своей возрастной группе «Сахалинец» из Южно-Сахалинска (тренер Евгений Крючков). Сахалинские мальчишки в столице Амурской области смогли достойно проявить себя, заняв место на пьедестале почета. Уступив в двух первых матчах будущему чемпиону и серебряному призеру, «Сахалинец» в своеобразном матче за третье место встретился с командой «Юность» из Благовещенска. Этот поединок завершился в пользу островной дружины – 2:0. Таким образом, в активе сахалинских футболистов оказались бронзовые награды.

Большую помощь в поездке наших спортсменов оказала авиакомпания «САТ», которая стала официальным перевозчиком детской команды на дальневосточный турнир. Кроме того, все расходы на питание и проживание юных спортсменов взял на себя комитет по делам молодежи администрации Южно-Сахалинска.