В конце 1991 года распался СССР. В срочном порядке были изменена система проведения первенства страны. Были образованы высшая лига, три зоны первой лиги и шесть зон второй лиги. Как участник "буферной зоны", "Сахалин был включен в первую лигу (восточная зона).
Состав "Сахалина". Вратари: Эльшар Тахиров и Эдуард Даниэлян. Защитники: мастер спорта Виталий Алхазов, Анатолий Смоляк, Юрий Черненко, Борис Корнев, Владимир Сотников, Сергей Маникин, Юрий Иванченко. Полузащитники: мастер спорта Владимир Кадыров, Николай Служенко, Сергей Фирсов, Марат Мухтахутдинов, Александр Сауткин, Василий Дегтев. Нападающий: Андрей Коровин, Владимир Бунтов, Ринат Нурмухаметов.
На своем поле "Сахалин" набрал 21 очко - 8 побед, 5 поражений, 2 ничьи. Команда одержала две победы с крупным счетом. Одна из них, сыгранная 10 августа, надолго запомнится сахалинским болельщикам. Со счетом 6:0 был повержен новокузнецкий "Металлург".
На выезде же "Сахалин" набрал лишь три очка, победив блговещенский "Амур" - 2:0 и сыграв вничью с их комсомольскими одноклубниками - 1:1. В пассиве команды три поражения с крупным счетом - 2:8 от "Селенги", 0:4 - от новокузнецкого "Металлурга" и 1:4 - от СКА (Хабаровск).
В ворота "Сахалина" было пробито 10 пенальти, три из них не достигли цели.
Негативное впечатление от сезона "Сахалин" мог сгладить в последнем туре во встрече с "Лучом", которому для выхода в высшую лигу нужна была только победа. Поначалу казалось, что "вышки" владивостокцам не видать. К 26-й минуте "Сахалин" вел 2:0, но дальше все стало на свои места. Победил тот, кому победа оказалась нужнее. Четыре гола в ворота "Сахалина" - и "Луч" в высшей лиге.
Бомбардиры "Сахалина": В. Кадыров - 10, В. Бунтов - 7, А. Коровин - 5, Р. Нурмухаметов - 4, А. Сауткин - 2 (оба в последнем туре "Лучу"), И. Тараканов - 2, В. Алхазов - 1, С. Фирсов - 1, В. Сотников - 1, С. Маникин - 1, И. Служенко - 1.
| М | Команда | В | Н | П | М | О |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | "Луч", Владивосток | 20 | 4 | 6 | 44-14 | 44 |
| 2 | "Иртыш", Омск | 18 | 6 | 6 | 45-25 | 42 |
| 3 | "Локомотив", Чита | 17 | 5 | 8 | 46-27 | 39 |
| 4 | "Чкаловец", Новосибирск | 15 | 6 | 9 | 48-38 | 36 |
| 5 | "Селенга", Улан-Удэ | 14 | 7 | 9 | 43-34 | 35 |
| 6 | "Звезда-Юнис-Сиб", Иркутск | 13 | 8 | 9 | 39-28 | 34 |
| 7 | "Томь", Томск | 11 | 10 | 9 | 29-24 | 32 |
| 8 | "Динамо", Якутск | 13 | 5 | 12 | 41-32 | 31 |
| 9 | "Металлург", Новкузнецк | 12 | 3 | 15 | 35-40 | 27 |
| 10 | "Металлург", Красноярск | 11 | 4 | 15 | 37-41 | 26 |
| 11 | "Кузбасс", Кемерово | 11 | 3 | 16 | 48-53 | 25 |
| 12 | "Динамо", Барнаул | 10 | 5 | 15 | 26-36 | 25 |
| 13 | "Сахалин", Южно-Сахалинск | 9 | 6 | 15 | 35-49 | 24 |
| 14 | СКА, Хабаровск | 9 | 5 | 16 | 32-44 | 23 |
| 15 | "Амур", Благовещенск | 7 | 7 | 16 | 28-58 | 21 |
| 16 | "Амур", Комсомольск | 4 | 8 | 18 | 16-49 | 16 |
