В первое десятилетие после распада СССР состоялось несколько встреч юных японских и сахалинских футболистов. Давайте вспомним, как это было.

В 1992 году в японских городах Токио и Симидзу побывала детская команда «Спартак» (Южно-Сахалинск), которая в четырех матчах против своих сверстников одержала две победы и два раза сыграла вничью.

Инициатором поездок с японской стороны выступил неправительственный фонд «Сасакава».

10 августа 1993 года в Южно-Сахалинске состоялся товарищеский матч между детской командой Сахалина и командой, собранной из юных футболистов городов Симидзу и Токио. Матч завершился ничьей - 1:1.

- В 1994 году команда из Быкова ездила в город Симидзу, где провела четыре товарищеских матча. Один мы выиграли, один сыграли вничью и в двух проиграли, - рассказывал позднее Николай Демьянович Зайцев.

Летом того же 1994 года юные футболисты Корсакова и Невельска приняли участие в международном турнире в Вакканае. В турнире кроме хозяев и сахалинцев играли юные футболисты Момбецу и корейской национальной школы.

Представители Страны утренней свежести и выиграли главный приз. Справедливости ради надо заметить, что корейцы были старше остальных участников турнира: в их составе выступали 15-16 летние футболисты, в то время как сахалинцы привезли ребят 11-14 лет.

В конце лета 1995 года на Сахалине побывала команда 11-12-летних мальчиков японского города Симидзу. У своих сверстников из ДЮСШ «Спартак» Южно-Сахалинска она выиграла - 4:0. Кроме того, японцы разгромили юных невельчан  (7:1) и сыграли вничью с командой Быкова  (2:2).

В 1996 году в Японию поехали юные футболисты из Холмска. В составе команды был Алексей Соломин, впоследствии не раз становившийся чемпионом Сахалинской области и победителем зонального турнира первенства России (III дивизион), выступая за холмский «Портовик».

На следующий год в Японию отправилась команда из Южно-Сахалинска. В ее заявке были Алексей Быков и Денис Бачурин, которые спустя десятилетие доросли до профессиональных команд.

В 2000 году в Японию вновь ездили мальчишки из Быкова. В Токио они сыграли четыре товарищеских матча со своими сверстниками, одержав победы во всех матчах. Островитяне забили в ворота соперников девять мячей, а в свои пропустили только три.

А в августе 2002 года сахалинцы приняли участие в международном турнире в Японии, где помимо них было свыше 240 команд. Состязания прошли в городе Симидзу. Причем, церемония открытия и финальная игра состоялись на стадионе «Нихон Дайра», где сборная команда России во время подготовки к чемпионату мира сыграла товарищеский матч с местной командой высшей лиги Японии «Симидзу ЭС-парс» и победила со счетом 3:0.

Возраст футболистов был от 10 до 13 лет. Возглавляли сборную области Юрий Владимирович Цветик (Южно-Сахалинск) и Николай Демьянович Зайцев (Быков). В состав команды вошли дюжина игроков из островной столицы, шесть футболистов из Быкова, два холмчанин и один представитель поселка Ноглики. К слову, в их числе был нынешний тренер-преподаватель ОГАУ «ФК «Сахалин» Антон Бучинский.

На первом этапе наши ребята заняли только четвертое место в своей подгруппе. Однако на следующей стадии они одержали четыре победы (3:0, 5:0, 1:0, 2:0).

Это позволило им стать победителями одного из «утешительных» турниров, за что они были награждены специальным кубком. Интересно, а где он сейчас?