В наши дни сахалинские юные футболисты успешно выступают в турнире «Кожаный мяч». Так, в 2017 году островная команда завоевала золотые медали всероссийских соревнований, а в 2018 году – серебряные. А знают ли они, когда их предшественники впервые приняли участие в этих состязаниях?

В СССР турнир «Кожаный мяч» ведет свою историю с 1964 года. Островной регион присоединился к этому движению чуть позже. Первый областной турнир прошел в 1966 году. На стадиона «ДОСА» играли команды мальчишек 12-13 лет.

Участниками областного финала стали «Сигнал» (Корсаков), «Салют» (Александровск), «Ракета» (Долинск), «Луна» (Южно-Сахалинск), «Восток» (Тымовское), «Заря» (Оха), «Рыбник» (Поронайск», «Дельфин» (Холмск).

Сначала команды сыграли в подгруппах. В подгруппу «А» были включены «Сигнал», «Луна», «Салют» и «Ракета». В подгруппе «Б» состязались «Заря», «Восток», «Рыбник» и «Дельфин».

Одним из лучших игроков предварительного этапа был форвард «Луны» Анатолий Климочкин. Так в матче с «Ракетой», завершившимся крупной победой его команды (5:1), он забил четыре гола. Правда, это не помогло «Луне» пробиться в «Финал четырех». Сам Анатолий, к слову, уже через два года играл в чемпионате и Кубке области за «Локомотив», а позже был игроком команды мастеров «Сахалин».

Участниками «Финала четырех» в итоге стали «Заря», «Сигнал», «Дельфин» и «Салют». Именно в таком порядке команды и финишировали. В итоге «Заря» из Охи вписала свое имя в историю островного футбола, как первый победитель областного турнира «Кожаный мяч». Восьмиклассник эхабинской школы Юрий Щетинин был признан лучшим бомбардиром финала, забив восемь мячей.

«Алые ленты чемпионов завоевали ребята из охинской Зари». Им вручены грамоты обкома комсомола, кубок и кожаный мяч», - подвела итоги турнира газета «Советский Сахалин».