Первые официальные соревнования по плаванию на Сахалине состоялись в 1936 году. Оно было включено в программу III областной междуведомственной спартакиады.

Сохранилась грамота этого турнира. Анна Назарова заняла второе место на дистанции 50 метров вольным стилем, показав время 1 минута 5 секунд.

Рекорд области на этой дистанции принадлежал Коваленко (59,4 секунды). Мужской рекорд на дистанции 100 метров вольным стилем принадлежал Панченко из колхоза «Труд» (1 минута 24,8 секунды). На других дистанциях рекорды не фиксировались.

В 1937 году в программу областной спартакиады входили заплывы на 100 (мужчины и женщины) в личном и командном зачете. Командный зачет подводился по результатам двух лучших спортсменов.

Мужской заплыв по первой группе выиграл Лаврухин из «Динамо» (1 минута 21 секунда), обновив областной рекорд. Михайлов из «Буревестника» проиграл ему 6,3 секунды. Командное первенство осталось за «Динамо».

Во второй группе лучший результат был у Захарчука из общества «Моряк» (1 минута 32,3 секунды). В командном зачете также первенствовал «Моряк».

В состязаниях женщин победили Павлова из «Динамо» (первая группа; 2 минуты 34,7 секунды) и Перелыгина из «Молнии» (вторая группа; 4 минуты 35,2 секунды). Победители командного зачета – «Динамо» (первая группа) и «Строители» (вторая).

Отметим, что в первой группе были более сильный и многочисленные спортивные общества. Остальные выступали во второй.

«Мы готовились к плаванию долго и серьезно, усиленно тренировались, а поэтому первое место по плаванию заняли не случайно, даже при условии, что заплывы производились неправильно (первая половина по течению, вторая против). Заплывам сильно мешало встречное течение и холодная вода.

На Сахалине много молодежи, которая любит водный спорт, много среди них хороших пловцов. Мы думаем, что сахалинские пловцы покажут неплохие результаты. Нужно только хорошо организовать соревнования и создать для них все необходимое.

Проводимые на областной спартакиаде заплывы никого не удовлетворили. Физкультурники не смогли показать свои действительные достижения по этому виду спорта, не смогли развернуть свои силы и инициативу.

Мы думаем, что еще и сейчас не поздно провести проверку всех спортсменов на этот вид спорта…

Областному комитету по делам физкультуры и спорта необходимо на море или в местах тихого течения реки оборудовать хорошие места для заплывов и тогда будет видно, на что готовы спортсмены Сахалинской области», - обратились Павлова и Лаврухин к чиновникам через газету «Советский Сахалин».

Отклика они не дождались…

В 1939 году сахалинцы впервые принимали участие в соревнованиях на материке. Это произошло в Хабаровске, где проходила краевая спартакиада общества «Буревестник».

Охинец Леонид Михайлов занял первое место на дистанции 200 метров, проплыв ее за 3 минуты и 25 секунд. Уточним, что это был один из видов многоборья.

В июле 1940 года в Александровске прошла интересная комбинированная эстафета. Первые два этапа спортсмены (мужчина и женщина) ехали на велосипедах. Затем они передавали эстафету бегунам. После этого один из участников команды должен был преодолеть речку вплавь.

Лучше всех с плавательным этапом справился динамовец Лаврухин. Он был, пожалуй, самым известным пловцом Сахалина в довоенный период.

Очень поганая вода

На Сахалине в те годы плавали не в бассейне, а в речке Большая Александровка. Условия для плавания были так себе.

Вот слова жителей Александровска тех лет:

Короб, рабочий электростанции: «Я плаваю плохо, нашу речушку с трудом переплываю за две-три минуты. А почему? Да потому что, в ней и плавать-то гадко, - настолько грязная вода. Будь вода чистая, я бы эту речку в одну минуту перемахнул, а теперь не столько плывешь вперед, сколько мусор с лица отгребаешь во время плавания».

Представляете, сколько в речушке было мусора, если он скорость движения уменьшал в два-три раза?

Никольцев, рабочий порта: «Плаваю я хорошо и быстро, нашу Александровку "одолеваю" за несколько секунд. Правда, купаться в ней я ни разу не рискнул – очень поганая вода».

Куралесов, заведующий магазином: «Я люблю купаться, и часто купался прошлым летом, но для этого приходилось путешествовать в Корсаковку, а там тоже не купание, одно недоразуменье: реченка узенькая, плавать негде. Нужно создать хорошие условия для купания».

Резюмируя, приходится говорить, что плавали в те годы в «очень поганой воде», а во время заплывов спортсменам приходилось «не столько плыть вперед, сколько мусор от лица отгребать».