Первым сахалинцем, выполнившим норматив мастера спорта СССР по спортивной гимнастике, был Анатолий Назаров. Произошло это в ноябре 1966 года. Путь от новичка до мастера занял у него десять лет.

Толик Назаров начал заниматься гимнастикой в Риге. Сначала, как он говорил позднее, это было баловство. Но постепенно задачи усложнялись.

- Когда я учился в техническом училище, преподаватель физкультуры как-то обронил, что из меня получится хороший гимнаст. Это послужило катализатором увеличения нагрузок, - рассказывал позднее спортсмен.

В 1961 году он переехал на Сахалин. Едва обустроившись, стал искать секцию гимнастики. Новичку обрадовались. Тем более что азам гимнастики его учить было не нужно.

- Каждый день – интенсивная зарядка, шесть дней в неделю – тренировки, - перечислил гимнаст слагаемые мастерства.

По словам очевидцев, Анатолий Назаров был невысоким коренастым крепышом, у которого под одеждой волнами перекатывались мышцы.

- Как-то пришел я в спортзал на его тренировку. Он занимался на брусьях. Повис на них с размаху и неуловимым движением тела легко и, казалось, без малейшего напряжения вышел в стойку, - вспоминает болельщик со стажем Сергей Филимонов.

24-26 ноября 1966 года во Владивостоке проходил чемпионат Сибири и Дальнего Востока по спортивной гимнастике.

Ранним утром 26 ноября Анатолий разбудил Юрия Раскидного, с которым жил в одной комнате. 

- Юрка, вставай, нас ждут великие дела! – улыбнулся он другу.

- Ты чего не спишь в такую рань? Темно же еще, - зевнул Юрий.

- Давай пробежимся к морю, что-то на душе неспокойно, - признался Анатолий.

Юрий понял друга. Они оделись и побежали по ночному городу. Медленно гасли звезды, нехотя забрезжил рассвет, темные волны равнодушно накатывались на берег. Спокойствие природы передалось гимнастам.

- У тебя что осталось на сегодня, конь? – спросил Юрий.

- Да, - выдохнул Назаров. Он вспомнил, как на недавних соревнованиях в Хабаровске именно этот строптивый снаряд стал для него камнем преткновения. Успешно выступив на перекладине, брусьях и в вольных упражнениях, Анатолий спасовал перед конём и лишился шансов на высокое место.

В этот раз Назарову нужно было набрать 9,4 балла, чтобы выполнить норматив мастера спорта.

Волнуясь, он вышел к снаряду. Мах, ещё один, ещё. Соскок! И томительное ожидание оценки…

- Анатолий Назаров – девять целых сорок пять сотых, - механическим голосом объявил судья-информатор.

Гимнаст всеми фибрами души впитывал эти слова. Есть мастерский норматив! Его окружили друзья, посыпались слова поздравлений.

- А команда, команда как? – спросил счастливый спортсмен.

- Вторые! – услышал он дружный хор.

Впервые в истории сахалинские гимнасты стали серебряными призерами чемпионата Дальнего Востока.

Затем последовала победа на соревнованиях в Благовещенске. Дальневосточным гегемонам пришлось потесниться.

Островные спортсмены стали работать еще усерднее. Но, когда все покидали зал, там оставался один неутомимый гимнаст. Анатолий Назаров качал ноги штангой, занимался с гантелями. Ему нужно было готовиться по новой программе – мастеров спорта.

К тому времени Анатолий сменил работу. Раньше был механиком на деревообделочном комбинате. После выполнения звания мастера ему предложили стать инструктором по спорту, прививать любовь к гимнастике юным сахалинцам.

Набрав две группы, он стал щедро делиться со своими подопечными опытом преодоления препятствий на пути к мастерскому нормативу. Эта преемственность постепенно дала свои плоды…